以简单驾驭复杂 ——从混沌理论看开放空间科技(OST)

专题研究
2018-05-21

原创： 钟琮贸  Open Quest  2018-05-21

作者

钟琮贸：Shawn Chung，CPF/CToPF/ALC，开放智慧及上海睿问公司的共同创办人，国际引导者协会IAF认证专业引导师。

以简单驾驭复杂 ——从混沌理论看开放空间科技（OST）

作者：钟琮贸

序言

在上过Open Quest引导课程的同学中，有许多“开放空间”(Open Space)的粉丝，有些可以说是铁粉也不为过。有人想他的生活就应该是一个开放空间，有人努力想把他的公司变成开放空间。

2014年我们第一次开办“开放空间”课程时，课堂上的开放空间模拟体验，直接催生了中国各城市第一波的引导者俱乐部(FC, Facilitators ’Club)。开放空间的魅力的确无法阻挡。

开放空间科技的神奇力量

开放空间科技(OST, Open Space Technology)是许多人爱用的引导方法，它虽然操作上简单，却经常能激发出团体讨论的热情，而且能获得很好的成效。

作为开放空间的引导者，感觉上好似轻描淡写，但又能给予团体许多的能量，彷佛身上带着神奇的力量。更重要的是，在可见的技巧上它很容易学，没有很繁复的程序，而是一切要“简化再简化”。

OST的祖师爷Harrison Owen常鼓励学习OST的引导者们说，“Find one more thing not to do”(多找到一件你不需要做的事情)。这也是许多引导者喜欢它的原因之一。 

开放空间科技的适用条件

引导开放空间也有“熄火”的时候。有时候明明该做的都做了，但现场的气氛就是不太对。到提题目的时间了，没有人提；或是提了题目之后，大家对讨论不太感兴趣，感觉就是聊聊天虚应一下了事。这时引导者心中常有的疑问是：“到底是哪里出了错？”，明明看别人做就做得好好的，自己做就成了散漫的聊天大会。这到底是怎么一回事？

Harrison Owen在他的OST超实用入门书“开放空间科技引导者手册”(Open Space Technology: A User’s Guide)里，就很明确地指出：开放空间适用于“参与者背景多元”、“议题复杂且具潜在冲突性”、“没有人知道答案”、“需要众人参与以求得解答”的情况。

如果你是个引导老手，大概对这些条件不会感到陌生。这些条件其实适用在许多意图催化改变发生的场景之中，而不见得单只是运用开放空间科技所独有的条件。

从混沌理论看开放空间科技

开放空间科技的引导之所以能这么地“简单”，这也昭示了一个道理，就是因为它在这些条件之下顺势而为。这些条件不见得是在现场创造的，而是必须要在事前确认具备或准备俱足。可以理解的是，运用开放空间科技时，由于引导者的介入甚少，特别需要这些条件的存在。

Harrison老先生也说，只要这些条件存在，开放空间科技“一定管用(Always Works)”。这其实也指出了这些条件的必要性，以及开放空间科技与这些条件特别的契合。那么这些条件背后的道理是什么？为何它会那么重要？

这个答案或许从混沌理论(Complexity and Chaos Theory)中可以窥见一斑。

混沌理论相信组织的改变必须发生在“混乱边缘”(Edge of Chaos)，也就是说组织不能太稳定，一旦太过稳定就会扼杀所有改变的可能性。当然也不能太过混乱，否则一切都会散了架而无法支持改变的发生。所以组织应该像欢迎伙伴一样欢迎混乱，正向的运用这种“不稳定”的状态。因为在这个状态上，新的可能性最能浮现，因此改变最可能发生。

回到引导的领域里来说，引导者的工作从某个角度来看，就是让“改变成为可能”。所以根据“混沌理论”，引导者的任务之一，就是要把团体带到混乱边缘，让团体处在一个“改变”最容易发生的状态下。但问题是，要如何把团体带到混乱边缘？

学者们提出了几个变量：人的连结度、连结的多元性、信息的交换程度、人的焦虑程度、人与人之间的权力差距。也就是说，人的连结度愈高、这些连结愈多元、信息的交换程度愈高、人对于改变或议题愈焦虑、因权力对于组织内其他人的控制愈小，那么愈有机会达到混乱边缘。

就这个角度来看，开放空间科技的适用时机，其实就是在找到这些条件俱足的场景，所以它要求：

参与者背景多元
议题复杂且具潜在冲突性
没有人知道答案

需要众人参与以求得解答

此外，开放空间还讲求“把全系统带进同一个房间”，也就是让所有与议题相关的各方代表都有人参与在开放空间里面。你是否在这其中看到了对于人的连结度、多元性、信息的交换程度、焦虑程度、权力差距的要求？

开放空间科技在操作上也都在增强或减弱这些变量，以推波助澜地把团体带向混乱边缘。例如：所有原则、法则与市场机制都在增加参与者的连结度、连结的多元性、信息的交换程度。再如“四大原则”及“双脚法则”能减少权力差距的影响。又如“热情”与“责任”可增加焦虑程度，如果我们把“焦虑”视为一个中性词的话。

那么“随时准备迎接惊喜”这一条呢？它对映到混沌理论来说有什么意义？

混沌理论认为，人的组织这种动态复杂的系统在面对不平常的改变时，“改变”这件事是管理不了的。你可以做计划、试图去控制，但这样做，对促发真正的改变并没有帮助，甚至有害。

所以引导者能做的，是支持组织到达混乱边缘，然后引导系统内的能量，让参与者自发性地组织起来，让他们与混乱及复杂一起工作，而自己处理改变的过程。透过人的连结、互动、尝试，新的模式会在细微处浮现，然后创造出涟漪，促成改变。也因此，改变并不是在某个人或某些人的掌控之中发生，而是在意料之外发生。所以这是为何要鼓励参与者对“意外”开放，建议他们心态上要“随时准备迎接惊喜”！

此外，开放空间(Open Space)这个名字取得棒极了。参与者要能忍受焦虑与混乱，前提是必须有一个安全的环境。还有什么比一个意义上是鼓励大家有最大自由与包容度的“开放空间”更能提供这样的环境呢？这个名字给了人们关于自由与包容度的暗示，让人们愿意在其中和焦虑与混乱共处，甚至是享受焦虑与混乱！

结语